二十世纪六十年代末，我出生在湖南醴陵。醴陵这个“醴”字，有“曲”和“豆”，还有“酉”做偏旁，本身就是“美酒”的意思，很多朋友都认为我和酒注定有缘份。我是先学喝酒，才开始销售白酒，最近十多年主要在学习酿酒，一转眼在酒行业已经25年了。
1996年，我开始学着销售白酒，1998年创立了“金六福”品牌，其后组建团队把金六福酒销售到了全国。2002年，我开始着手收购一些有历史底蕴的地方酒厂，首家洽谈收购的是湖南邵阳酒厂(后更名为湘窖酒业)。这时候，我已经开始关注贵州遵义珍酒厂，因为珍酒厂有底蕴，品牌故事独特，充满传奇色彩。
↑2001年11月10日，时任中国男子足球队主教练米卢蒂诺维奇与吴向东合作，签定其担任金六福形象代言人的协议
二十一世纪的前十年里，有一段时间酱酒产业的日子并不好过，酒厂发展情况不尽如人意。2009年8月28日，珍酒厂整体资产被挂牌拍卖，我终于通过竞拍拿下了梦寐以求的珍酒厂。那时珍酒厂的资产也不少，具备两千多吨酱酒产能规模，如果现在重新投资，得花五亿多元才能建成;酒厂还库存有700多吨老基酒，最值钱的是一坛1978年从茅台酒厂运来的老酒(当时茅台酒厂给茅台原厂长郑光先、副总工程师杨仁勉等28位前往珍酒厂的技术专家“出嫁礼”有7坛茅台酒)，还有几坛“85鉴定”的老酒，这些都是珍酒厂文物级别的宝贝。我在如获至宝的同时，也深感责任重大，暗暗下决心，一定要把珍酒厂搞起来。
2009年起，珍酒厂的接力棒交到了我的手中，珍酒厂的历史翻开了新的一页。通过我和团队十二年来不断投入，至2021年重阳节开始，在珍酒厂的石子铺老厂区和赵家沟新厂区的酱酒产能达到2.1万吨，珍酒品牌和产品影响力已不同于往日。
↑2014年8月15日，茅台集团原董事长季克良前往贵州珍酒厂参观，吴向东陪同接待
作为在茅台易地试验厂上发展起来的酒企，珍酒跟茅台有着深厚渊源。最近，有一些专家认为“离开茅台镇酿不出茅台酒”，我在一定程度上认同这个观点。因为在1985年专家鉴定会(1985年10月20日，贵州省科委根据国家科委10月4日批准组织鉴定函件和10月15日电话通知，组织对“茅台酒易地生产试验”试制酒进行鉴定)上，珍酒与茅台只有2分的区别(专家盲评茅台得分95.2分，珍酒得分93.2)。位于遵义汇川区石子铺的珍酒厂跟仁怀市茅台镇的茅台酒厂之间有着百里之距，两者在区位、海拔、气候上还是有一些区别。但是易地试验的成功，和珍酒数十年的发展与进步，也证明了“即便不在茅台镇，也能酿出高品质的酱香好酒”。
珍酒厂所在的汇川区，并没有大江大河。为什么叫汇川呢?是因为这里地下水系发达，地下水汇流成川的意思。汇川地区的地下河因为地势高向西南流到五马河，再由五马河在茅台镇上游的双龙口流入赤水河，可以说明珍酒厂和茅台镇是同水系。珍酒厂的海拔比茅台镇高300多米，茅台镇夏天很闷热，高温天气持续时间长，这使得茅台酒的酱味会重一点。但是珍酒所在地则拥有独特的“遵义-汇川小气候”，汇川地热资源足、温泉多，白天丰富的地下水容易蒸发到空中，晚上天气转凉，湿热空气遇冷容易形成降雨，所以在6、7、8月份，这里晚上往往会下一场雨，从而形成了湿度高、温度适宜的天气，非常有利于微生物生长聚集，形成理想的酿酒环境，为珍酒的好品质打下了生态环境的好基础。
↑2021年3月29日，贵州省委书记、省人大常委会主任谌贻琴考察珍酒厂优质酱酒扩产项目
未来十年，我和团队将在汇川区和茅台镇继续扩建产能，将新增就业岗位近3万个，带动本地农民种植有机高粱80万亩，带动上下游产业30余万人就业。(作者吴向东系金东投资集团董事长、华致酒行董事长)